Do những vấn đề gây ra bởi sự cạnh tranh giữa các công ty, Công ty Đông Ấn Hà Lan (tiếng Hà Lan: Verenigde Oost-Indische Compagnie, VOC) được thành lập năm 1602. Điều lệ được quốc hội Hà Lan trao cho Công ty quyền độc quyền trong khoảng thời gian ban đầu là 21 năm, đến thương mại và giao thông hàng hải của Hà Lan ở phía đông Mũi Hảo Vọng và phía tây Eo biển Magellan. Các giám đốc của công ty, "Heeren XVII", đã được trao thẩm quyền pháp lý để thiết lập "pháo đài và thành trì", ký kết các hiệp ước, tuyển cả quân đội và hải quân, và tiến hành chiến tranh phòng thủ.[14] Bản thân công ty được thành lập như một công ty cổ phần, tương tự như đối thủ của nước Anh đã được thành lập hai năm trước đó, Công ty Đông Ấn Anh. Năm 1621, Công ty Tây Ấn Hà Lan (WIC) được thành lập và trao độc quyền 25 năm cho những nơi trên thế giới không bị đối tác Đông Ấn kiểm soát: Đại Tây Dương, Châu Mỹ và bờ biển phía tây Châu Phi.[15] Người Hà Lan cũng thiết lập một trạm giao dịch ở Ayutthaya, tức Thái Lan ngày nay dưới thời vua Naresuan, vào năm 1604.